8月29日，为纪念中国人民抗日战争暨世界反法西斯战争胜利80周年，经党中央、国务院批准，国务院公布第四批34处国家级抗战纪念设施、遗址名录，退役军人事务部同时公布第四批43名著名抗日英烈和英雄群体名录。其中，英国短跑名将、援华国际友人李爱锐名列其中。
自2014年起，我国已先后公布三批共260处国家级抗战纪念设施、遗址，以及1085名著名抗日英烈和英雄群体。退役军人事务部副部长马飞雄在记者会上表示，第四批名录中的每一位英雄事迹都感人至深、令人肃然起敬。他们牺牲时平均年龄不到35岁，涵盖爱国将领、战斗英雄、少年勇士、爱国华侨和国际友人等多个群体。例如，八路军营长刘鸣琴作战勇猛，屡获嘉奖；抗日小英雄“王二小”的原型之一王禾年仅13岁英勇就义；爱国侨领蚁光炎因积极支援抗战在泰国遭暗杀；还有苏联飞行员奥列霍夫、罗马尼亚护士柯芝兰等国际友人远渡重洋献出生命。
马飞雄强调，“这些抗日英雄是中华民族的脊梁，他们的事迹和精神是激励我们前行的强大动力，应被永远铭记。”在抗战胜利80周年之际，我们在此重新回顾李爱锐在中国的传教故事。
李爱锐（Eric Henry Liddell）1902年生于天津，父母为苏格兰宣教士。他童年在天津度过，后赴英求学，凭借出色的体育天赋成为 “苏格兰飞人”，1924年巴黎奥运会上，因坚守周日敬拜上帝的信仰，放弃 100 米赛事，转而夺得 400 米金牌并刷新世界纪录。
然而，奥运荣耀加身后，23 岁的李爱锐毅然放弃职业运动员的光明前程，于 1925 年回到出生地天津，开启近 20 年的宣教与教学生涯。他入职新学书院（今天津第 17 中学），经严格考核、山村实习及中文学习后，教授数学、化学、圣经与体育，还组建足球队、田径队和查经班，鼓励学生体学并进，将优秀学生推荐至英国深造，因其独特教学与爱心，成为校内最受欢迎的老师。
李爱锐还助力天津体育发展，参照伦敦斯坦福桥运动场，参与设计改造民园体育场，使其成为当时亚洲顶尖综合性体育场，并培养出吴必显等中国运动员。1929 年父母返英，他留华继续宣教，1932 年被按立为牧师，即便记者提及奥运荣光，他仍坚定表示 “在中国的工作价值远超一切，这是永不朽坏的冠冕”。
1934年，李爱锐与加拿大宣教士之女弗洛伦丝结婚，定居天津。抗日战争爆发后，他积极参与救治伤兵、接济难民，曾冒险护送伤员，遭日军虐待仍坚守。1941 年战局危急，他将怀孕的妻子与两个女儿送往加拿大避难，自己留在河北南部宣教救难。
1943年3月，李爱锐被日军遣送至山东潍县集中营。在恶劣环境中，他如明灯般温暖众人：照顾与父母分离的孩子，自编教材授课，被亲切称为 “埃里克叔叔”；任营区康乐委员会主席，安排活动鼓舞士气，照顾老人与病人，还为日军祷告。当获首批释放机会时，他选择让给他人。
长期囚禁与营养不良损害了李爱锐的健康。1945 年 1 月，他感染疾病，因医疗匮乏病情恶化，确诊脑瘤。2 月 21 日，他在轻声说出 “完全降服” 后离世，年仅 43 岁。难友为他举行安息礼拜，用黑鞋油在十字架上写下他的名字。
李爱锐43载人生中，近半时光奉献给中国。他放弃荣耀，扎根中国宣教，用生命诠释 “God First” 的信仰，展现出超越体力的精神力量。战后，《泰晤士报》评价 “苏格兰失去一个伟大的儿子，他在一生中每一时刻，都使大家以他为荣”，而受他感动的护士安妮，战后亦重返中国宣教，让他的精神持续影响着这片土地。
1981年，电影《烈火战车》再现李爱锐1924年奥运夺金事迹，获奥斯卡最佳影片等大奖，却仅以字幕简略提及他后半生宣教并逝于中国。中国人民却没有忘记李爱锐，誉他为“奥运冠军李爱锐：生在天津怀着中国心的苏格兰人”、“体育白求恩”，以表达对这位宣教士的崇高的敬意。二战后，李爱锐被安葬于河北省石家庄市的华北烈士陵园内，那里还长眠着白求恩、柯棣华等国际友人。半个多世纪以来，世界各地对李爱锐的纪念活动也从未停止过。
1988年，一批中外友好人士聚集山东潍坊，为在那里建立的埃里克·利迪尔墓地纪念碑举行揭幕仪式。碑文是：“他们应可振翅高飞，为展翼的雄鹰；他们应可竞跑向前，永远不言疲劳。”（以赛亚书40章31节）2005 年潍坊市政府为纪念碑献花环。1990 年 “李爱锐基金会” 成立，2008 年北京奥运会时，他被《苏格兰人报》评为苏格兰史上最受欢迎运动员。
