我去过西北的沙漠，在那里待过一段时间，我熟悉沙漠的美丽，也尝过它的严酷。我爱沙漠，不过，几年前，去以色列之后，我对沙漠有了全新的体会。那次旅行，我们同行的人一起参加了一个小规模的行程。带领我们的是一位弥赛亚犹太弟兄。他远不只是导游，而是真心希望我们在旅程里能看见上帝的信实。结果我们真的经历到了。
不是每天都有机会走到马萨大古城遗址，还能听见导游说：“我小时候，学校组织来发掘这里，我亲手搬过你们眼前的这些石头。”又或者，指着发现死海古卷的山洞，说：“当年我在以色列军队服役，有一夜冲突，我们就躲在那个洞里。”我们还特别安排时间在旷野里骑骆驼、住帐篷。我切身感受到犹太旷野，那片曾经承载以色列人四十年漂流的地方，心中充满惊叹。
大卫在《诗篇》63:1 里这样形容沙漠：“神啊，你是我的神，我要切切地寻求你，在干旱疲乏无水之地，我渴想你；我的心切慕你。”沙漠确实是干旱无水之地。最难的是，它并不像季节会转换，你不能盼着春天很快就来。生活中，对我们中一些人来说，当下的旅程就像是无止境的渴望、无止境的口渴、无止境的需要，就像在旷野中徘徊。
在旧约中，我们读到以色列人因为不信、不顺服，即便经历了神带他们出埃及，还是在旷野走了四十年。有些旷野是悖逆导致的（像以色列人的经历），但很多时候，我们落入荒凉干渴之地是意料之外的。对一些人来说，那是慢性病的煎熬，是一场看不见尽头的争战，是生命中像沙漠一样无绿洲的处境。对另一些人来说，那是属灵的枯干，一个你巴不得不存在的荒地。那里充满试探，使人怀疑、恐惧；那是一片荒凉，不是自由和丰盛，而是缺乏和失落。
以色列人深知旷野的滋味。圣经记载的是一幅上帝心意的图画，给所有在等待和漂泊中的人看。旷野本应只是通往应许之地的一小段路，但四十年之后，它成了神供应和拯救的见证。祂的性情在旷野里一再显明，提醒那些自恃又疑惑的人：既然神在过去信实，就必照祂的应许行在将来。
为什么要有旷野？
你有没有想过，上帝在旷野真正要的是什么？别忘了，四十年的漂流发生在红海分开之后。以色列人已经亲眼看过不可能之事：海水在两边竖起，神开出一条路，让他们安全渡过，敌人追不上。他们看过一次又一次的神迹，且蒙应许要进入流奶与蜜之地，他们已准备好接受祝福。然而，当时机看似到了，却还是没有进入应许之地，没有安居。
为什么要有旷野？为什么不直接进应许之地？因为神要的是他们的心。祂要他们的信靠、他们的信念、他们的顺服。旷野对神的子民来说，成了有目的的地方。你还记得神怎样在旷野中供应他们吗？即便他们抱怨连连，祂还是赐下吗哪和鹌鹑，给他们水喝，赐下保护和引导。但这些供应是为了引他们依靠，叫他们看见祂的同在，让他们学会更深信靠神，而不是依赖自己的资源。
以色列人一心想快点抵达目的地，但神却要他们的心归向祂。《出埃及记》6：7 说：“我要以你们为我的百姓，我也要作你们的神。你们要知道我是耶和华你们的神，是救你们脱离埃及人之重担的。”
神在旷野中每一次的供应，都是为了让他们知道自己在祂手中是稳妥的。只要放下自给自足，单单信靠祂就是祂所说的那一位，祂必成就祂的话。信靠带来顺服，因为他们信神过于信自己的道路。说实话，我常觉得以色列人真不懂事，神已做了这么多，他们还不信、不顺服，还在埋怨。但一想到自己在旷野里的反应，就沉默了。我常常忘记神的信实，立刻评估眼前的处境，下结论说：这下我熬不过去了。说句公道话，要放下“靠自己努力就能到达目的地”的观念确实不容易。旷野教会我们一些平日里学不到的事。
在旷野里，神与我们相遇
神让我们在旷野里尝到干渴与绝望，好叫我们奔向祂所赐的绿洲。我们渴望祂的供应，渴望祝福带来的舒缓，却不愿意经过旷野，那正是教我们认识自己多么需要祂的地方。神允许我们在旷野里感到荒凉与绝望，好叫我们奔向祂的绿洲与供应。
我们想要信靠，但不想经历把我们带到信靠之地的疑惑。我们想要看见神的供应，却不想面对暴露祂信实的缺乏。我们想要更大的信心，却不想走过铺满未知的道路。我们渴望拯救，却不想经过旷野。然而，神正是用旷野来吸引我们归向祂。
人之常情，我们巴不得立刻逃离旷野。那份没有盼望的工作、那种缺乏深厚友谊的孤单、那段属灵枯干的时期、那片破碎梦想与落空期待的荒原，我们只想喊：“让我离开这里！”可往往，痛苦并非来自旷野本身，而是旷野揭露了我们心里的问题：我们以为没有它们就无法快乐。换句话说，旷野让我们看见自己倚靠的安慰、偶像和假保障。
如果你的快乐建立在友谊和社交的热闹上，这突如其来的旷野就威胁了你的快乐。如果你把成就和工作当作满足，这严酷的旷野就让你感到失落和虚空。如果你靠他人的肯定来证明自己的价值，这段旷野就让你暴露、失去安全感。
焦虑、恐惧、绝望，都是自然的反应。但生活中优渥会揭示我们平时倚靠的一些偶像，它们在旷野里都不见了。当以色列人即将进入应许之地时，摩西曾把这个功课深深刻在他们心里：“他苦炼你，任你饥饿，将你和你列祖所不认识的吗哪赐给你吃，使你知道，人活着不是单靠食物，乃是靠耶和华口里所出的一切话。”（申 8:3）摩西还警告他们，当“那大而可怕的旷野”（申 8:15）成为过去时，他们仍要谨慎：“你要谨慎，免得你忘记耶和华你的神……恐怕你心里说：‘这货财是我力量、我能力得来的。’”（申 8:11, 17）
旷野教给我们的，是人真的不能单靠食物而活。我们无法靠任何安逸、满足或地上的好处支撑生命。真正的供应，唯有从主而来。旷野或许不受欢迎，却绝非无意义。饥饿，引向真正的满足；绝望，引向依靠；旷野，引向神拯救的应许之地。在旷野里，神与我们相遇。
注：本文为特约/自由撰稿人文章，作者系安徽籍传道人。文中观点代表作者立场，供读者参考，福音时报保持中立。欢迎各位读者留言评论交流！
