探访病人是牧者牧养关怀的重要实践。教会资源书店（ChurchSource ）发布的一篇博文，特别为即将探访病患的牧者提炼了五项核心建议：预备心灵、把握时间、倾听优先、留言关怀、珍惜当下。
一：预备你的心
永远不要低估病人的直觉。他们通常能分辨出牧者是出于责任感或义务感探访，还是出于真诚的爱。在任何其他事情之前，这是牧者们内心必须首先诚实评估的问题。牧师和受薪同工必须特别努力，确保他们是出于爱和关怀去探访病人，而不仅仅是出于义务感。
牧者也需要为可能看到和经历的事情预备心。你可能探访的是一位濒临死亡的人——而死亡伴随着令人不安的现实。你可能看到血，或者管子、针头等难以想象的场景……然而，这些情况不应成为避免关心病人的理由。事实上，这些场景可能是神赐给我们的礼物，迫使我们预备己心，使我们能完全依靠圣灵来获得力量。
在我们即将见到我们探访的人之前，我们应该想好我们想要阅读的经文。我们应该仔细思考我们将要带去哪些鼓励和希望的话语。无论我们选择分享神的什么应许，我们都应该提醒自己记住它们，相信它们，并让它们充满我们的心，带来喜乐和盼望。如果我们自己知道并相信我们与他人分享的真理，他们就更有可能会从我们——一个希望和信心也显而易见的人——那里，把这些话当作真理来接受。
二：注意你的时间
我们探访某人时应该待多久？这是否会因探访的对象和地点不同而有差异？阿利斯泰尔·贝格（Alistair Begg）的智慧之言提供了一个有用的起点：“让人们觉得我们的探访时间太短总比觉得太长要好。”请记住这一点。根据你所探访之人的病情程度和痛苦状况，二十到三十分钟可能是合适的……
三：倾听而不是急着解释
探访病人可能是最需要压制自己里面解决问题的冲动的时刻之一。在那一刻的不适中，你可能会发现自己想向躺在病床上的一个宝贵灵魂（用深思熟虑的三段论）解释神将如何在他或她的生命中利用这场苦难。这既不充满爱心，也不符合牧养之道……
我们只需要倾听和关爱。在这些场景下，少说话可能比多说话更有益。那些遭受苦难和疾病折磨的人，如果我们在他们的疾病中给予同情，而不是合理化的说教，他们会感到更被关爱。
四：必要时留下字条
当我刚开始进行医院探访时，我常常发现我的服侍收效甚微。这不是因为探访本身不好；而是因为我甚至没能见到病人！……一个人可能无法接受你探访的原因数不胜数。
留下字条是表达你关怀的简单方式，并且它能完成一些如果你见到他们本来会做的事情。
以下是一个简单的手写字条的示例展示：
亲爱的______，
很遗憾没见到你。请知道我正为你祷告，并信靠神在这艰难时期对你所定的主权计划和旨意。我已与护士谈过，会将你最新的情况告知会众。请让我知道在这段时间里，有什么方式可以服侍你或你的家人。你可以随时通过这个号码（……）联系我。
五：珍惜当下
许多人在探访病人时所经历的压力和焦虑，有时会让他们错过这项事工的喜乐。当你探访病人时，要留心享受神为祂的荣耀想要成就的一切。
我们的心天生容易被生活的繁杂事务所占据，以至于忘记了死亡和疾病终有一天会临到我们每个人。我们的生命在任何时刻都可能结束。在关怀病患和受苦之人时，我们也被提醒生命的脆弱界。我们应该享受神藉着祂的恩典赐给我们的这些经历，因为它们使我们思想永恒——那些具有永恒价值的事物（参歌罗西书3章1-2节）。
事实上，你不必是牧师才能像牧者一样思考。 思考这类考量将帮助你架起一座桥梁，连接你关于疾病、神的主权以及关怀有需要之人的神学信念，从而使你能够有效地服事他们。
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