马特·布朗(Matt Brown)是一位福音布道家、《真理与爱》(Truth Plus Love)一书作者,同时担任“与马特·布朗共思永恒”(Think Eternity with Matt Brown)节目主持人,以及“思永恒”(Think Eternity)事工的创始人。该事工致力于通过播客、灵修文章、视频、现场活动等多种形式,每日传扬福音真理。在该事工网站发布的一篇名为《为何去教会如此重要》的文章中,马特谈到基督徒去教会的重要性。
马特指出参加教会是耶稣首批门徒为基督徒确立的圣经与历史传统模式,保罗和其他使徒的书信正是写给这些在各城聚集的教会群体,供会众一同诵读。
“教会的真义就是与其他信徒相聚,共同敬拜耶稣基督、聆听圣经真理,并在信仰中彼此激励。”马特在文章中挑战基督徒定期与其他信徒聚集、共同敬拜和聆听圣经,并从四方面原因指出基督徒去教会的重要性。
以下是马特认为基督徒应该每周去教会的四大理由:
1、神命令基督徒要定期参加教会
神在祂的话语中嘱咐我们“不可停止聚会”(来10:25)。圣经甚至称教会为“基督的新妇”。你若爱耶稣,就会爱祂所爱的,而良人最爱的莫过于自己的新妇。教会对神如此重要,对我们自当永远重要。神召我们聚集敬拜不是要加添负担,乃是要赐福我们。参加教会可成为你与家人生命中最大的祝福之一!
2、在教会共同敬拜耶稣大有能力
当我们信靠耶稣时,祂的灵就住在我们里面——这是极其奇妙的真理!但圣经也显明,信徒聚集敬拜时具有特殊能力。耶稣说:“无论在哪里,有两三个人奉我的名聚会,我就在他们中间。”(太18:20)祂不仅藉圣灵内住我们心里,更在我们聚集敬拜时“同在”我们中间。
3、我们需要教会中的基督徒群体
我们都渴望与他人建立联结。神将这份礼物赐给我们——既通过教会聚集,也藉着家庭小组实现。与他人共同生活、彼此鼓励、真实参与彼此生命,能满足我们内心的渴求。基督教电视、播客、书籍和会议是灵命生活的美好补充,但任何事物都无法取代地方教会中持续的基督徒团契。
4、在教会聚集时,我们的属灵成长远超独处之时
当我们进入彼此生命时,难免会遇到冲突。我们都是凡人,都不完全。因此即使作为信徒,共同生活也需要付出努力、持守意愿并倚靠神的恩典。定期与其他信徒相聚是一个炼净的过程:我们互相帮助、彼此代祷、激励对方更全心跟随基督。这实在是极美之事。
文章的最后,马特鼓励基督徒不要容许借口阻挡他们行出神的呼召,并表示为曾因教会领袖或成员受过伤害的基督徒祷告,愿他们在寻求跟随祂、爱祂教会的过程中,得着神的医治与恩典。
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