记得一位有名的传教士说过：“苦难是一位好老师，可以考验出我们交付的力量。” 在基督教信仰语境中，苦难往往不被视为单纯的灾祸或不幸，而是一段带有塑造生命属灵意义的经历，这正是“好老师”的核心内涵。这与我们中国古训“艰难困苦玉汝于成”有相似之处，这两种理念从不同视角诠释了困境与成长的关系，也能为我们的生活与信仰实践带来深刻启示。
一位退休的老牧师告诉我：“在改革开放前的信仰条件非常不好，政策没有落实，教堂没有开放，只能在信徒的家里拉上窗帘、门帘，偷偷地聚会，否则被发现就会被扣帽子，轻则批斗，重则入狱。在那个年代里，圣经也是难得的宝物，只有聚会点的老传道人有一本圣经。每次聚会都是从包裹了一层又一层的包里，小心翼翼地拿出来，由老传道人带领大家一起读经。读经之后又左一层、右一层地包好，收起来。其他人谁也没有那个福分去看这本圣经。”但就是在这样的艰苦环境中，从一个乡村的小聚会点里走出了省基督教两会的主要领导，走出了神学院的主要领导，还走出了在国外教堂的负责人。这位老牧师还告诉我：“若没有当时苦难的环境，就不会锻炼出他们的毅力和坚定不移的信仰性格。有了这种苦难的环境锤炼，他们到哪里都能够经得起考验。”
我们伟大的中保、救主耶稣基督的苦难历程，尤其是“苦路”（Via Dolorosa）的苦难，是基督教传统中极为重要的信仰内容。
主基督耶稣祷告至“汗如血滴”，被犹大以亲吻出卖，被罗马兵丁和犹太公会差役逮捕，被带至犹太公会（Sanhedrin），经历假见证、侮辱、殴打，最终被控“亵渎神”罪名，经历了“苦路十四站”……耶稣基督的苦难说明：神宁愿自己付出无法想象的代价，也不愿人类继续在罪、死亡与孤独中失丧；并且，这位受苦的神呼召人们不再用暴力、功德或逃避来回应世界，而是用“背起自己的十字架”去参与他的得胜，让福音在万国万邦传遍。
“义人多有苦难。”因为信主，义人往往会承受比一般人更多的苦难，这就是信徒必要经受的考验和试炼。
顺境中，人容易依赖自身的智慧、财富、地位等外在条件，却忽略对信仰的坚守，还自以为“我行”“有本事”。而苦难会打破这些外在支撑，让人不得不褪去 “自我依靠” 的外壳，直面内心对信仰的真实态度。就像学生在考试中才能检验知识掌握程度，信徒在苦难里才能看清自己是否真的将生命 “交付” 于信仰的指引。
在那动乱的年代，一位信徒被造反派揪斗，被挂上写着“牛鬼蛇神”的牌子。他被人打、被人辱骂、被人往脸上吐唾沫，而且造反派逼着他跪下，要他喊打倒耶稣。他至死不从，而且还小声说：“感谢上帝。”多年以后，他成为了一个教会的负责人，知道这些经历的人就问他：“在那种情况下你怎么还说感谢上帝？”他说：“这是恩典啊，苦难像一个老师一样教会我怎样对待迫害我们的人、怎样对待苦难的环境，苦难考验我们信仰的毅力和信心，因此我们再也不怕了，我们挺过来了。苦难之后就是恩典，现在我们的教会能够这么复兴，就是从苦难中过来的。”
苦难的教导是实践性的，而非理论性的。这位“老师”的授课方式不是说教、不是心灵鸡汤，而是沉浸式的经历。比如，当信徒遭遇疾病、挫折或失去时，信靠、交托不再是圣经上的一句经文，而是需要每天践行的选择——祈求、祷告、仰望。人面对困境时，是抱怨命运，还是在困境中寻求信仰的慰藉？是放弃坚守，还是在软弱中依然相信“交付”的力量？这种实践带来的生命成长，远非空洞的道理所能替代。它提醒信徒，不必将苦难视为“不幸的降临”，而可以看作是信仰生命成长的“必修课”。每一次在苦难中坚持交付，都是对信心的锤炼，最终会让生命更加成熟、坚韧。苦难不会自动带来成长，关键在于人面对苦难的态度，是抱怨还是感恩、是软弱还是坚强、是失望还是仰望交托。“考验出我们交付的力量”意味着，成长的前提是主动的“交付”——不是等苦难过去才去信靠，而是在苦难当下就选择交托。这种主动的选择，正是信仰生命走向成熟的标志。
圣保罗是我们基督教历史上具有极大影响力的使徒之一，他的一生充满了各种苦难与试炼：被鞭打五次（每次四十，减去一下），被棍打三次，被石头打一次，遭遇船难三次，多次行远路，在旷野受饥饿，赤身露体，被犹太人鞭打，被外邦人棍打，被本族弃绝，被君王囚禁。但是他坚定不移地信靠基督，喜乐地认为“那美好的仗我已经打过了，当跑的路我已经跑尽了，所信的道我已经守住了”。这种乐观主义的态度是值得我们学习的。
被誉为“布道家的王子”的司布真（Charles Haddon Spurgeon），15岁归信，16岁就开始讲道，也曾经历过苦难：身患痛风、抑郁，却仍每天工作18小时；特别是抑郁症让他多次陷入绝望的深渊，但他始终没有放弃对上帝的信靠。他在日记中写道：“我知道，如果我自己不曾被困在他所处的牢狱中，我是不可能做到的。”他的苦难经历让他能够更深刻地理解那些身处痛苦中的人，也让他的讲道更具感染力和安慰力。司布真认为，苦难是上帝用来净化信徒生命的工具。他说：“苦难就像一把筛子，筛掉我们生命中那些虚假的、暂时的东西，留下那些真实的、永恒的信仰。”他58岁安息主怀，伦敦6万人为他送别。他的经历证明，当我们将自己完全交付给上帝时，苦难不仅不会摧毁我们，反而会让我们的信仰更加纯粹和坚定。
我们的一生注定不会一帆风顺，总会在不同的阶段遭遇各样的苦难，甚至是旁人难以想象的困境。但我们始终要明白，这些苦难绝非那位满有善意的真神上帝的终极目的。父神对我们的爱从未改变；主耶稣基督为我们流血牺牲，亲自担当了我们的罪过；保惠师圣灵时刻充满、膏抹我们。能成为神所爱的儿女，我们本就是荣幸且幸福的。
人生在世，苦难的来临从不分人，也不分大小。牧师是风光无限的，但是他们当中也有遭受苦难的境遇；权贵富豪们显赫一时，但是他们有的就是从各种各样的环境和苦难中崛起的。我们或许会遭遇突如其来的疾病，被身体的痛苦所困扰；或许会陷入经济上的窘迫，为生计奔波操劳；或许会面临恶劣的环境，在困境中举步维艰；或许会经历失去亲人的锥心之痛，在孤独中承受煎熬。但请坚信，这一切都不要紧，而且终将是暂时的。
很多人会有误解，认为信主之后就该远离所有苦难，甚至把信仰当作拜偶像，求财求名，求地位，求事事如意。这无可非议，只要不是妄求，在基督里的所求，祂都会垂听，应允的。但这并不意味着我们在基督里没有苦难，主耶稣基督尚且要在十字架受苦受难，何况我们凡夫俗子？我们要清楚，神爱世人，他的爱不是让我们免于经历风雨，而是在风雨中成为我们的依靠、我们的膀臂、我们的救主。我们自己在信仰路上的经历，以及无数圣徒用生命见证的真理都在告诉我们：苦难本身从来都不是目的，它只是上帝用来塑造我们生命的工具，而我们就是要在祂的陶造中成为祂所使用的器皿。
当我们选择放下自我，将自己完全交付给上帝时，那些曾经让我们痛苦、迷茫的苦难，就会变成一位严厉却慈爱的好老师。它会教会我们如何全然信靠上帝，不被眼前的困境所动摇；它会教会我们如何耐心等候上帝的时间，明白他的安排永远恰到好处；它会教会我们如何在困境中依然心存感恩，看见上帝隐藏在苦难中的恩典；它更会让我们成为见证者，用自己的经历去安慰那些同样身处困境的人。最终，在这样的塑造与打磨中，我们的生命会在基督里愈发成熟、愈发丰满，活成上帝所喜悦的样式。
苦难，这上帝赐给我们的老师，会使我们全然信靠上帝，不被眼前困境动摇；会教导我们耐心等候上帝的时间，明白其安排恰到好处；会引导我们在困境中仍心存感恩，看见上帝隐藏的恩典；会让我们成为见证者，能用自身经历安慰同样身处困境的人。苦难会最终打磨我们的生命，使其在基督里愈发成熟、丰满。
我们在基督里面有平安，也会在世上有苦难。但我们可以放心，同心合意向上登攀。祂已经胜了世界，我们向着复兴的彼岸扬帆。我们坚定不移信主，因祂的名，我们必须受许多的苦难，这是驱除我们的罪愆，在传福音的路上我们个个奋勇当先！
（本文作者为福音时报特约撰稿人。）
