贺美亚（Amelia Hudson Taylor）是一位卫斯理宗牧师的女儿，在年幼时就成了基督徒。她的家境贫寒，16岁时就不得不开始做家庭教师谋生。那时，她的邻居戴雅各（James Taylor）已经向她表达了娶她的意愿；然而，他们必须等待他完成学业并立业安家。他们于1831年4月5日结婚；十八个月后，他们迎来了第一个儿子，戴德生（James Hudson Taylor）。之后家中又有了妹妹戴贺美和其他孩子。
祷告的母亲
贺美亚以善良、温柔和富有幽默感而闻名。她在当地教会教授女孩们的圣经课程，备受尊敬。她也因热情好客，尤其是对陌生人和信徒的接待而为人称道。她和戴雅各致力于在敬畏和训诲中，按照主的教导养育他们的孩子。当戴德生出生时，他们就已经将他奉献给主，特别指定是为了在中国的工作（他们直到戴德生年纪大些后才告诉他）。
戴雅各一家定期去教会，并有家庭礼拜的时间，包括读经、祷告和唱诗。很早的时候，戴德生就对属灵事物甚至宣教工作产生了兴趣，说自己将来要成为去中国的宣教士。然而，当十几岁的戴德生开始在一家银行工作时，情况发生了变化。在那里，他发现许多人嘲笑基督信仰，他很快也加入了他们的行列。他还注意到银行里的巨富，并对金钱的爱及其所能买到的享乐所吸引。他正滑向背弃基督信仰的深渊。
大约17岁时，糟糕的视力迫使戴德生辞去了银行的工作，他去帮父亲工作。父亲虽然爱他，却对这个性格倔强的儿子缺乏足够的耐心，结果非但没能拉近彼此的距离，反而可能让儿子在心理上离他更远。然而，贺美亚更理解戴德生，始终对他保持慈爱、温柔和耐心。虽然她继续与他谈论他对上帝的需要，但她知道她能为他做的最好的事就是祷告，而她确实这样做了，持续了两年。有一次她离家度假时，感到一种迫切的催促，要加长并更加恳切地祷告。有一天，她感到一种重担，必须立刻为戴德生祷告，她花了数小时祷告，决心一直祷告到她确信他必得救为止。然后，她突然相信她的祷告已蒙应允，并开始为儿子的得救赞美上帝。
与此同时，在家的戴德生感到无聊，便在父亲的书架上翻找可读的东西。他找到一本名为《可怜的理查德》（Poor Richard）的福音单张，读完故事和“基督已成之工”这句话后，他跪了下来，将自己的生命交托给基督。当他的母亲回到家，他正要告诉她这个消息时，惊讶地发现她已经知道了，因为她那天一直在为他祷告。他后来才知道，他的妹妹小贺美亚早在一个月前就立志每天为他祷告三次，直到他得救。
1853年，戴德生作为宣教士前往中国，他知道他的母亲仍在为他祷告。他在创立中国内地会方面起到了关键作用，该机构致力于将福音传播到全中国（在那之前，大多数宣教士只停留在沿海地区；戴德生和他的组织将福音尽可能地带到了内陆）。当戴德生在中国服事了54年后去世时，中国内地会已有825名宣教士，超过18000名中国基督徒受洗。
我们从戴德生的母亲贺美亚身上学到的是：即使是来自敬虔家庭的孩子，也可能转向世界的享乐。当这种情况发生时，家人能做的最好的事就是为他们祷告。爱他们，对他们有耐心，但最重要的是，为他们祷告。
我们也看到上帝在贺美亚生命中的作为。上帝对戴德生有美好的计划，祂让贺美亚在正确的时间、正确的地点，成为戴德生所需要的母亲来预备他。从她那里，他学会了热情好客和关爱他人；他学会了对待背离之人的耐心；他学到了祷告在信徒生命中的能力。贺美亚的信心是伟大的，这在她为儿子不住地祷告中表现得最为清晰，无论是在他的童年时期，经过他叛逆的岁月，还是在他于中国服事的期间。
深沉的悲伤与永恒的盼望
当戴德生启程前往巨大的海港城市利物浦时，贺美亚陪伴着儿子。戴德生即将踏上遥远的征程，前往遥远的工场，她希望能陪伴他到最后一刻，为他做最后一次祷告，目送他为上帝呼召他的伟大工作而离去。他永远忘不了那一天。他的母亲随他一同登上船，走进他的舱房，抚平那小小的床铺。她与他坐了一会儿，唱了一首赞美诗，然后跪下祷告。就在他们说“阿们”的时候，轮船的汽笛声响起，母亲该上岸了。
戴德生知道，为了他，母亲一直在尽力克制自己的情感。但在他们分别，在她上岸，在轮船缓缓离开陆地时，母亲再也无法抑制了。戴德生后来回忆说：“当分离真正开始，我永远无法忘记从那母亲心中绞出的痛苦哭声，那哭声像刀一样刺穿了我。直到那时，我才如此充分地明白‘神爱世人’意味着什么。”
当轮船驶离海岸，转向海洋，并开始渐渐消失在远方时，贺美亚思忖着，她是否还能再见到她的儿子，那载他远去的船只能否将他带回她的身边。她在不确定中、在悲伤中、在心碎的痛苦中，哭喊出来。
我们共同的悲伤体验
我们都曾目睹死亡夺走所爱之人，也都明白，那将他们渡往彼岸的舟船，永远不会再将他们带回此岸。我们都熟悉那种刻骨的痛楚、绵长的悲伤与无尽的不确定。我们都曾忍不住猜想：他们去了何方？他们此刻在做些什么？正经历着什么？是否已安然踏上一片遥远国度的海岸？我们也曾一再追问：在那地平线之外，在我们耳不能闻、目不能见、心不能感的彼方，是否真的存在着另一种生命——永恒、安宁、且充满光辉？
许多人都在试图抓住某种确定性，渴求某种保证。他们多希望至少有一个人能够回来，哪怕只有一个，能完成这趟归程，能亲口向他们证实：天堂是真的，上帝的应许是可信的，他们所爱的人安然无恙、完整如初。但即便真有一个人回来了，声称自己跨过了那蒙福之门，体验了天国的喜乐，与众圣徒和天使相交，甚至亲眼见过基督的容颜——我们又将如何？我们仍然只能依靠一个人的见证，一个见证者，一个软弱而有限的人类声音，去接受整个天国的实存与真实。
这算不上真正的保证。它不足以支撑我们度过漫漫长夜与深沉的悲伤，也不足以在哀痛如浪涛般翻涌，几乎将人淹没之时，给予我们真正的安慰。
更确凿的保证
但神为我们预备的，是更确凿的保证。神认为我们不需要倚赖那样的见证、那样的担保。祂定意赐下更好的见证，更稳固的保证。祂不叫我们把信心建立在任何亲友的话语上，而是建立在祂自己永不错误的话语之上。
如果我们连神自己的话都不愿信，又凭什么去相信一个人的话？如果我们连造我们的主都无法信靠，又为何渴望把信心寄托在受造之人身上？我们为何宁愿信人而不信神，宁愿倚靠必朽的而不依靠永恒的，宁愿仰赖尘土而不仰望荣耀？
在我们的痛苦中，在我们的悲伤中，在我们的不确定中，我们拥有上帝的话语，这位“从起初指明末后的事，从古时言明未成之事”的上帝，这位应许“我的筹算必立定，凡我所喜悦的，我必成就”的上帝。我们拥有祂确实可靠的话语：“在亚当里众人都死了，照样，在基督里众人也都要复活。”我们拥有祂的应许：藉着耶稣基督的复活，我们得了“不能朽坏、不能玷污、不能衰残、为你们存留在天上的基业。”我们每个人都必须自问：如果我们不信这个，我们还能信什么？如果我们不信祂，我们还能信谁？我们还能渴望什么，盼望什么，需要什么呢？
当我们所爱的人从我们的手中被夺走，当他们离开这个世界并从我们的视线中消失时，我们拥有最伟大的盼望和最伟大的保证。我们拥有那创造我们、拯救我们、使祂儿子复活、并应许藉着耶稣基督赐给我们最终胜利的上帝，那确实而稳固的话语。当我们拥有了这话语，我们就拥有了一切所需。
贺美亚的悲伤是真实的，那码头边的哭声是她与骨肉分离时，人性最深刻的痛楚。然而，支撑她度过每一次思念、每一个不眠之夜的，不是某个从彼岸归来的水手的见闻，而是她内心深处那份基于上帝应许的、坚不可摧的盼望。她知道，她的祷告不仅改变了一个迷失的儿子，也托住了一个远行的游子。她的爱，化作了不止息的代祷；她的悲伤，最终被锚定在那超越生死界限的应许之中。
这或许正是面对亲人悲伤时，留给我们最深刻的启示：在无法抗拒的离别和如潮水般涌来的哀伤中，我们依然可以拥有一种深邃的、不被摇动的平安。这平安并非源于对死亡的美化或忽视痛苦，而是源于对一个更大、更真实的现实的信心，那就是爱我们的上帝，祂亲自承担了我们的忧患，背负了我们的痛苦，并且已经胜过了死亡。在祂里面，分离不是永诀，悲伤的尽头是复活黎明的光芒。我们可以带着信靠，把一切都交托给可信靠的上帝，哪怕是我们最爱的家人。
注：本文为特约/自由撰稿人文章，作者系安徽籍传道人。文中观点代表作者立场，供读者参考，福音时报保持中立。欢迎各位读者留言评论交流！
