请想象这样一个场景：你在一座阴暗潮湿的地牢里，作为死囚已被囚禁许久，行刑的日子迫在眉睫。你身上散发着臭气。黑暗中伸手不见五指，你甚至无法看清自己的模样。衣衫早已破烂成污秽的碎布，潮湿的石墙上渗出恶臭的污水。某一天你听到狱卒的脚步声渐近。
钥匙叮当作响，铁门嘎吱一声打开，狱卒粗声说：“有人替你付了赎价。你自由了。”
“什么？”你踉跄着走出牢门，爬上台阶，回头问：“赎价？他付了什么代价？”狱卒咕哝道：“替你赎命的人必须死在你的位置上。”
“什么时候会执行？”你问。“已经完成了。”他挥手示意你继续往上走。
你震惊得几乎说不出话，走到通向外界的最后一道门前，又忍不住问：“他是怎么死的？”
“他早就知道会怎样死，”狱卒答道，“他是被活活杀死的。”何等甘愿付出的代价，而最恰当的回应，不该是那被惊奇放大的感恩吗？当你在自由与惊愕中奔跑时，难道不会急切地去告诉朋友、告诉所有人，你是多么感激吗？
我们需要看到，基督既付出了赎价，也成为了赎价，正如他亲口所说：“人子来，不是要受人的服事，乃是要服事人，并且舍命作多人的赎价。”（太20:28）他偿还了自己不欠的债，为那些无力偿还的人而死。因此，被释放的囚徒岂能不从心底迸发出感恩？
保罗这样描述他自己的得救，他自己的释放经历：“我感谢那给我力量的我们主基督耶稣，因他以我有忠心，派我服侍他。我从前是亵渎神的，逼迫人的，侮慢人的；然而我还蒙了怜悯，因我是不信不明白的时候而做的。并且我主的恩是格外丰盛，使我在基督耶稣里有信心和爱心。‘基督耶稣降世，为要拯救罪人。’这话是可信的，是十分可佩服的。在罪人中我是个罪魁。”（提前1:12–15）
我们永远是“领受者”
不仅救恩如此，其实我们一切所有也都来自上帝的手：“自己倒将生命、气息、万物，赐给万人。”（徒17:25）上帝使我们存在，又时时维系我们的生命，无论我们是否察觉。我们无时无刻不是领受者。既然如此，领受恩典的人理当向施恩者表达由衷的惊叹与感谢；若不如此，则是极大的愚昧。感恩或不感恩，并非如同我们把头发分在左边还是右边那样无关紧要。它就像大陆分水岭，决定同一场雨落下的水滴要流向太平洋还是大西洋。感恩与忘恩，将带来截然不同的归宿。
保罗问哥林多教会，也问我们：“你有什么不是领受的呢？”（林前4:7）答案显而易见。若我们的一切都是领受的，那么为一切感谢是理所当然的。上帝不仅供应了我们现在拥有的一切，也必赐给我们未来所需的一切：“既不爱惜自己的儿子，为我们众人舍了，岂不也把万物和他一同白白地赐给我们吗？”（罗8:32）离了上帝的恩典，我们一无所有。
世上没有任何一样事物能让我们合理地说：“这不是从神来的，所以我不用感谢他。”一颗苏醒的灵魂，会随着恩典的不断临到而愈加敏锐地认出神的赐予，并以感恩回应。神从未亏欠我们分毫，我们所拥有的一切，都是恩典：不配得、未赚取，甚至未曾请求的恩典。想想看：你曾祈求过自己要有两颗肾脏吗？祈求过有泪腺来润滑眼睛？祈求过臭氧层来保护地球？祈求过脑神经突触能传递信号？没有。他就这样白白地赐给了我们。这无法计数的慷慨，呼唤着我们的回应。我们要如何回应呢？正确的回应是感恩。
感恩与否是信徒与鬼魔的区别
感恩是什么？感恩是一种由神所赐的属灵能力，使我们能看见恩典，并由此生出承认那恩典及其赐予者为美善的渴望。事实上，新约中“恩典”（grace）与“感恩”（gratitude）这两个词，源自同一个希腊词根。
神不仅伟大，他也是良善的。信徒既敬畏他，也喜爱他；既赞美他，也感谢他。事实上，这正是信徒与鬼魔的区别所在。鬼魔懂神学，会背圣经，知道基督的宣称与身份。迟早，他们也必屈膝。但他们不喜爱他。鬼魔可以赞美他、惧怕他，承认他的威严，但他们不会因他而喜乐，也不会感谢他。相反，信徒享受神，并感谢他。基督徒与非基督徒之间真正的区别，在于前者会向神感恩。
圣经教导我们要“凡事谢恩”（帖前5:18），如果我们要“凡事谢恩”，那就意味着，连每一次呼吸都该带着感恩。因为正如《使徒行传》17章25节所说，神“将生命、气息、万物，赐给万人”。若是感恩能对我来说像呼吸一样自然，该有多好。
问题不在于我们缺少值得感恩的事，而在于我们对已有的一切感恩得太少。神在我们每一次呼吸中服事我们，一天大约两万次。而这仅仅是“呼吸”。他也在我们每一次眨眼、每一次心跳、每一个细胞分裂、每一道脑波、每一个以难以计数的速度在我们体内穿梭的亚原子粒子中，持续地供应我们。而这还只是关于我们的身体。他让那巨大的太阳稳稳悬在适当的距离上，使地球的气候宜人，能生长出食物。他以月亮的潮汐与风的流动，不断搅动与净化海洋与大气。他让那些可能撞击地球的危险小行星被大气层焚毁，或被月球的引力吸走。
他赐下理性的能力，让我们能思考、记忆、相爱，更奇妙的是能够悔改。他赐我们身躯、祖先、指纹、染色体，以及那孕育我们、编织生命的母胎。他又因爱我们，将他的独生子赐下，使一切信他的人不致灭亡，反得永生（约3:16）。他赐下应许、盼望、患难，以及信心。祝福多得数不尽，远超我们所能想象。无论人类的数量多庞大，都不可能让“值得感恩的事”有耗尽的一天。
认出他是一切恩典的源头
所以，不难看到，感谢神是合宜的，既是道德上正确的，也是情感上喜乐的。向神感恩是美好的事，它与神的本性相称，也使敬拜者能以正确的姿态与神、与生命相处。感恩并不能为我们赚得神的恩典，却显明我们已经在享受他的恩典。因此，感谢并非一种积累功德的宗教行为。感恩出于信心，而信心本身就是恩典的礼物（弗2:8–9）。所以，当我们心怀感恩时，也当为“能感恩”而感恩，因为那感恩的心，也是神所赐。要感谢赐礼物的那一位。
我认识一位弟兄，生来就患有严重的脊椎疾病，终身离不开轮椅。有人问他：“你每天都这样疼痛，还能感谢神吗？”他微笑着回答：“我不能奔跑，但我仍能呼吸；我不能用脚敬拜主，却仍能用口歌唱他。”他的身体被限制，却没有使他的心被囚禁。相反，他说正是在这些限制中，他更深地体会到每一次呼吸都是神的恩典，那是神允许他仍能参与生命的节奏、仍能在痛苦中认识主的同在。这样的感恩，不是因为他“感觉良好”，而是因为他知道神本为善，神的恩典够他所用。
因此，操练感恩，不只是节日里有礼貌地对子女说“谢谢你买的衣服”，感恩关乎神完全的主权，他掌管万有，并以他的大能行出慈爱，为我们的益处成就一切。而那被圣灵唤醒的心，正是在这其中认出他是一切恩典的源头，并欢然感谢他。
参加过许多次祷告会，我发现，我们的祷告常常偏向“祈求”。祈求并没有错，神也邀请我们这样做。但“感恩”却很容易被挤到边缘。其实，感恩理应在我们的祷告生活中占据更重要的位置。满怀喜乐的感谢，会加深我们对神当下看顾的信心，也扩展我们对他依靠的心，我们越感恩，就越知道依靠的是谁。
注：本文为特约/自由撰稿人文章，作者系安徽籍传道人。文中观点代表作者立场，供读者参考，福音时报保持中立。欢迎各位读者留言评论交流！
