说起欧洲文明，很多人都会想到基督信仰，毕竟从罗马帝国后期成为国教后，基督信仰就逐渐成为当地人的主要信仰，成功塑造了其文明形态。无论是以天主教为主的西、南欧或是新教为主导的西、北欧以及东正教影响下的大部分东欧地区，都能看到基督宗教的身影。
自从使徒时代起，基督信仰就进入了欧洲大陆，使徒保罗、使徒彼得等等使徒，把福音的种子撒在了欧罗巴各地。虽然一开始遭到了罗马帝国的逼迫，但早期基督徒还是通过爱心与智慧生存与壮大，并在君士坦丁大帝发布米兰赦令后，逐步发展为罗马的国教，成为欧洲各国文明的基石。
中世纪时期，基督教会成为文明传承的核心载体，重新修复了欧洲各国的社会秩序。当时的修道院既是修行之地，也是知识传播的中心，修士们抄写古籍、钻研学问，将希腊罗马的哲学、科学成果与基督信仰教义融合，形成欧洲化的基督信仰，塑造了其主流意识形态。而教会创办的大学，也在中世纪成为教育、文化的中心，促进了科学、法学、医学等领域的发展，并一直延续至今。
而在文化艺术领域，基督信仰更是欧洲的核心源泉。中世纪的哥特式教堂是信仰与艺术的完美融合。教堂中的壁画将《圣经》故事化作斑斓的影像，让信徒在视觉震撼中感受到上主的伟大，认识到祂的真理。
在伦理与社会层面，基督信仰的教义塑造了欧洲的道德规范与社会结构。博爱的理念推动了慈善事业的发展，比如教会设立的医院、孤儿院成为欧洲社会保障的雏形。而一夫一妻的婚姻制度、反对堕胎与同性恋的教义影响了欧洲的家庭观念与法律制度。不仅对欧洲产生巨大影响，也影响了其他文明的道德理念。
虽然进入现代社会，基督信仰的影响力在欧洲出现了衰弱的趋势，但其精神遗产依然深刻影响着欧洲的文明底色。欧洲的平等观念、法治传统、社会福利制度，都能找到基督信仰伦理的影子。而圣诞节、复活节等以及其他圣徒纪念日成为欧洲重要的文化符号，维系着各民族的文化记忆。而基督教会在环保、扶贫、反对战争等全球性议题上的发声，依然展现着信仰对现代社会的价值引导。
因此我们了解欧洲基督教会的历史，也是一窥其文明进程的方式。《欧洲文明进程：基督教卷》就是这样一本好书，它能帮助我们了解基督教会在欧洲的发展历程以及现状。
本书分为两编：第一编历时性地概述了公元1世纪至今基督教会产生和传播的历史，以及其组织和基本教义在西欧的发展，既便于读者了解基本情况。第二编分专题考察了基督教对欧洲社会和文化发展的作用和影响，涉及道德与社会准则、婚姻家庭伦理、社会结构与社会关系、经济活动及伦理、政治领域等等方面以及基督宗教面临的各种挑战等，注重基督教与欧洲文明的互动，揭示了二者之间的张力。
注：本文为特约/自由撰稿人文章，作者系厦门一名基督徒，文中观点代表作者立场，供读者参考，福音时报保持中立。欢迎各位读者留言评论交流！
